El Neolítico ha venido siendo identificado con el cultivo sistemático
de cereales y la practica de la ganadería,
sin embargo otras economías coexistieron en los albores del fenómeno urbanístico
postglacial, fieles al sistema de provisión de alimento tradicional basado en
la caza y la recolección, que permaneció inalterable entre las innumerables
tribus celtas (en el caso europeo), desde
Escandinavia hasta el sur de la vertiente atlántica de la península Ibérica. Otros
ven en el uso del microlitismo, del hueso y la madera en detrimento del acostumbrado
utillaje de pesadas piezas de silex, el
verdadero origen del Neolítico. En ambos
casos parece evidente que estos cambios en las costumbres de los seres humanos
de la época, se deben simplemente a la escasez, las circunstancias mandan y al
ir escaseando la caza, a medida que fueron cediendo terreno los humedales ante
el avance implacable de los desiertos, las personas se vieron obligadas a
buscar otros modos de subsistencia, sin
embargo esto, algo que en principio parece tan lógico, paradójicamente no se
corresponde en ningún caso con los registros documentales de las primeras
culturas que surgieron a comienzos del Holoceno, invariablemente los pueblos de
la antigüedad atribuyen todos estos descubrimientos al favor de los dioses, cosa que como ya he señalado alguna vez no
deja de ser intrigante dada la naturaleza vanidosa del ser humano. Sea como sea
el termino Neolítico parece bastante desafortunado al igual que otras
expresiones condenadas al olvido como “la edad del cobre” también conocido como
Calcolítico, o “la edad del hierro”. Personalmente creo que el factor fundamental que distingue del
larguísimo Paleolítico a las nuevas situaciones derivadas de la evolución del
clima, es la aparición de las ciudades. El recinto ceremonial de Gobleki Tepe
de hace 11.500 años, de hecho parece un melancólico
homenaje a un mundo de abundancia desaforada en trance de desaparecer. Las
aldeas de chozas de entonces y los abrigos dispersos con poco o ningún
excedente para comerciar, a mi modo de ver aun no merecen la titularidad de
centros urbanos, efimeros recintos amurallados tempranos como el de Jericó son la excepcion que confirma la regla, habrian de pasar todavia algunos miles de años hasta la epoca de Eridú, Ur, Uruk, etc, cuando se generalizó el uso del metal.
El Bronce es una aleación metálica, elaborada
fundamentalmente de cobre y una pequeña porción, en torno al tres por ciento,
de algún otro metal como el zinc, el oro, la plata, el plomo, el arsénico o el
estaño, la intención es dotar al metal de rigidez dada la maleabilidad natural
del cobre. La plata y el oro acabarían desechándose al igual que el plomo, sin
embargo durante algún tiempo dos tipos básicos de bronce convivirían, el bronce
a base de arsénico y el de estaño, en virtud de la existencia de varias rutas
comerciales que convergían en el país de Sumer, hace unos seis mil años, aunque el bronce arsenioso a pesar de sus
ventajas, terminaría por abandonarse dada la toxicidad del arsénico.
Llama la atención la etimología de la propia palabra Bronce,
que según algunos es una expresión derivada del nombre latino de la ciudad de
Brindisi, famosa por la calidad del metal allí elaborado, algo así como si al
acero lo llamáramos Toledo, es raro pero no descabellado, el lenguaje codifica las cosas a veces de extrañas formas. Otras fuentes
hacen derivar el nombre del persa berenj.
Parece obvio que su primer uso fue el militar, aunque en
seguida empezaron a fabricarse herramientas, utensilios, abalorios y otros
elementos decorativos o del culto.
Se atribuye el desarrollo de esta tecnología, -- hablamos de conseguir temperaturas tan altas y
estables como para fundir el mineral, sin mencionar los distintos procesos
propios de su elaboración, que revelan un determinado grado de técnica --, a distintos pueblos, sin embargo las
evidencias señalan a Mesopotamia que es donde se han hallado los artefactos de
bronce mas antiguos, y esto no deja de ser curioso puesto que no hay un solo gramo
de mineral nativo en toda la región ya que toda la zona es puro aluvión, ni hay
bosques de donde obtener la madera necesaria para suministrar carbón vegetal a
los hornos de fundición, sin embargo parece evidente que desde las minas
existentes en las regiones colindantes o tan remotas como la India o Gran Bretaña afluían
los minerales, precisamente hacia Mesopotamia.
Dicen los expertos que el desarrollo de la metalurgia exigía
de las grupos humanos de la época, un nivel organizativo del tipo de los
jerifaltes, gente rapaz y mandona, por lo general bastante canalla, que
colocaba a sus hijos en puestos estratégicos de la administración y el control
o incluso del culto, una estructura servil de clientela en un entorno urbano
fortificado. Esto puede parecer arbitrario, puesto que se puede fundir el metal
a pie de la veta o en los alrededores, pero hay que tener en cuenta todos los
gremios implicados en la elaboración del metal: los leñadores, los carboneros,
los artesanos del cuero, cordeleros, etc., una asociación de especializaciones
que confluye únicamente en la ciudad, termino del cual deriva la palabra “civilización”.
Afortunadamente a lo largo de los milenios, con demasiados altibajos, parece
que el atávico modelo organizativo autoritario ha ido perdiendo fuelle.
Los sumerios llamaban al bronce (a veces indistintamente del
cobre) “urudu” que podría traducirse como “ hecho en la ciudad” a partir de
“uru-du”, sea como sea el destino de las primeras ciudades post apocalípticas,
estuvo estrechamente vinculado con la manufactura y control de los metales, como parece revelar de alguna
manera la propia escritura sumeria :
Fuentes: Antonio Blanco Freijeiro, Mercedes Torrecilla y la Wikipedia.
